Ms Roshni Raja

Första vinnaren av The Ellinor/Dr Tekle Award, Ms Roshni Rajas framgångsfaktorer som lärare:

Viljan att inspirera och kärleken till sina egna ämnen

För ett år sedan lanserades The Ellinor/Dr Tekle Award. Priset ska varje år gå till en lärare på Internationella Engelska Skolan Södermalm, IEGS. I doktor Kebrom Tekles andra ska vinnaren utmana sina elever akademiskt på ett särskilt sätt. Ms Roshni Raja utsågs till första pristagaren någonsin. Att säga att hon brinner för sitt jobb är en tydlig underdrift.

Roshni Raja kommer ursprungligen från Manchester och ville prova något nytt som lärare. Därför flyttade hon till Stockholm för att, enligt hennes plan under bara ett år, undervisa på IEGS.

Sju år senare är det rimligt att fråga henne varför hon valt att stanna kvar.

-För mig är det väldigt viktigt att unga ska ha möjligheter att lyckas oavsett bakgrund. IEGS är verkligen en smältdegel för elever med olika bakgrund och livsbetingelser, men med det gemensamt att de har en stark vilja. Först och främst är det nog därför jag trivs så bra på den här skolan.

I en av nomineringarna som hon fick från elever stod det ”Ms Raja ger oss inte bara uppgifter som vi först tror är för svåra. Om vi misslyckas visar hon oss också hur vi kan använda misslyckandet för att lyckas nästa gång.”

-Ja, jag hör ofta, särskilt från tjejer, att ”det där med matte och naturvetenskap ligger inte för mig”. Jag accepterar inte sådant prat, i synnerhet det att man inte klarar något bara för att man är tjej.

Då svarar jag ”Du klarar det kanske inte nu, men jag ska visa dig hur du kommer dit.”

-Jag brukar berätta för studenterna att när jag gick i skolan var engelska, konst och historia de ämnen jag hade lättast för. Med mina nuvarande ämnen, de naturvetenskapliga, behövde jag jobba lite hårdare. Det blir som ett uppvaknande för eleverna att man kan lyckas även i ämnen som man har det lite svårare för. Jag kan hänvisa till mina egna erfarenheter.

Hur identifierar man en students fulla potential?

-Det handlar om kommunikation och dialog. Jag frågar nya studenter: ”Vad vill du att du ska uppnå på den här skolan?”. Initialt ser jag inte bara på mitt eget ämne. Som lärare måste man först förstå helheten hos en elev. Vad de vill uppnå i just mina ämnen kommer sedan.

Att alla känner trygghet i klassen, så att elever vågar ta risker och ta sig an uppgifter som de riskerar att misslyckas med, är oerhört viktigt menar Roshni Raja.

-Det handlar om att också jag visar mina egna svagheter, att vi alla misslyckas emellanåt. Ibland när jag skriver något på tavlan så kan jag vända mig om till klassen och fråga: ”Har jag använt rätt ord här tycker ni och är det så här det stavas?”

-Ett annat exempel är när något går fel i naturvetenskapliga laborationer. Jag har elever som blir förtvivlade över att ett provrör tappats i golvet. Då brukar jag svara ”Du anar inte hur många provrör jag tappat i mitt liv, kom nu så städar vi upp det tillsammans”

Varför valde hon då lärarbanan?

-Jag valde inte primärt lärarbanan, utan det naturvetenskapen som jag brann för. Sedan stod jag inför ett val, att fortsätta forska eller att prova på att arbeta som lärare. När jag märkte hur man kan inspirera eleverna så blev jag fast. Jag älskar det!

Du säger att det är viktigt att visa sin egen svaghet, men samtidigt är du väldigt strikt som lärare. Hur går det ihop?

-Jag tror på en kombination av stränghet och mjukhet. I allt lärande krävs rutiner och gränser som alla förstår, såsom att studenter, liksom jag själv, inte kommer för sent, att mobiltelefoner är avstängda, att vi har en ömsesidig respekt. Studenter måste förstå konsekvenser av olika beteenden. Vi är nog väldigt lika även i det avseendet, Doktor Tekle och jag.

Efter samtalet med Ms Roshni Raja blir det tydligare än någon gång innan varför min dotter Ellinor älskade IEGS: Elevernas respekt för sina lärare och deras kunskaper, lärarnas respekt för sina elever och deras framtid.

Grattis till The Ellinor/Dr Tekle Award, Ms Roshni Raja!