Mr McElwaine

Intervju med Mr McElwaine, vinnare av årets Ellinor/Dr Tekle Award:

-Alla älskar tydlighet och positivism!

Det är några få veckor kvar av vårterminen. Klockan är 16.30 en tisdag, men det är fortfarande liv och rörelse på Internationella Engelska Gymnasiet. Jag minns vad en lärare sade till oss när Ellinor och jag var här på ”Öppet hus” inför gymnasievalet:

-På många gymnasier festar eleverna den sista månaden. Inte här. Vi kör ända in i kaklet!

Jag är på skolan för att träffa Mr Barry McElwaine, som blev vinnare av årets Ellinor/Dr Tekle Award. Det delas årligen ut till en lärare som utmanat sina elever akademiskt såsom Dr Tekle utmanade Ellinor.

Mr McElwaine undervisar i historia och internationella relationer och leder The Social Science and Law Departement på skolan. Han är ursprungligen från Nordirland och har examen i historia och engelsk litteratur från University of Oxford.

Som många människor som gör något väldigt bra är han ödmjuk och vill ogärna tala om sig själv. Men hans engagemang syns tydligt.

-Samhällsfrågor har alltid varit viktiga för mig. Efter att ha arbetat några år som journalist samt på en tankesmedja undervisade jag en tid i Japan och efter det bestämde jag mig för att bli lärare. Det är kanske en kliché, men jag ville göra skillnad.

-Jag älskar ämnet historia. Jag älskar också storytelling, så jag tänkte att jag skulle kunna göra just historia intressant för de flesta elever.

Vad är en god lärandemiljö enligt dig?

-I klassrummet måste vi alla framför allt vara tydliga med förväntningarna på varandra. Alla älskar tydlighet och positivism.

I elevernas nomineringar lyftes ofta just engagemanget och det ständiga leendet fram.

-Det kommer av att jag verkligen älskar tiden i klassrummet. Visst finns det dagar då jag känner att jag måste ta i lite för att visa det. Men arbetet med eleverna är underbart.

Det lyfts också fram i de många nomineringarna att du är mycket bra på att arbeta individuellt med alla elever. Hur hinner du med det?

- Helt enkelt för att det är nödvändigt. Jag blev ju lärare för att jag ville förändra livet för eleverna till det bättre. Det finns många saker som elever brottas med, en del har en utmaning i att bara ta sig till skolan. Små individuella samtal har stor inverkan och ger positiva effekter i flera veckor framåt. Därmed blir de också tidsbesparande.

Vad vill du ge dina sistaårsstudenter för råd inför framtiden?

-Det är väldigt svårt att ge ett generellt råd. Men jag hoppas att de inte känner sig begränsade vare sig geografiskt eller på andra sätt så de hittar miljöer där de ständigt kan utvecklas. Jag tycker att de får en bra grund för detta på Internationella Engelska Gymnasiet. Här är vi lärare från Sydafrika, Irland, Kanada och många andra länder och alla bidrar med olika perspektiv och pedagogik. Det ger en förståelse för världen som är viktig för alla.

Vad vill du slutligen ge för råd till någon som studerar för att bli lärare?

-Åter igen, tydlighet och positivism. Man kan inte ta för givet att det blir rätt atmosfär i klassrummet, lika lite som man kan ta för givet att alla elever har intresse för de ämnen man undervisar i. Man måste ständigt jobba på det. Inget kommer av sig självt.

Både jag och Ellinor var väldigt imponerade av just lärarna på Internationella Engelska Gymnasiet. Elevernas respekt för lärarna och deras kunskap. Lärarnas respekt för eleverna och deras framtid. Därför är jag övertygad om att Ellinor skulle vara mycket stolt över The Ellinor/Dr Tekle Award och tycka att Mr McElwaine är en mycket värdig vinnare.