Mrs Maria Måtar

För tredje året i rad har avgångseleverna vid Internationella Engelska Gymnasiet nominerat lärare till det hedersamma The Ellinor/Dr Tekle Award. Priset, som instiftats till minne av hur Dr Kebrom Tekle ständigt utmanade min dotter Ellinor akademiskt, syftar till att lyfta fram lärare som inte bara undervisar – utan i Dr Tekles anda utmanar, inspirerar och ställer krav.

Årets pristagare blev Ms Maria Måtar, ekonomilärare med internationell erfarenhet och ett djupt engagemang för sina elever. När priset delades ut i samband med vårens mösspåtagning möttes hennes namn av öronbedövande applåder och jubel.

– Jag blev rörd och stolt. Att elever, mitt i den mest intensiva delen av gymnasietiden, tar sig tid att nominera en lärare betyder otroligt mycket. Den stunden bär jag med mig resten av livet, berättar Ms Måtar.

Ms Maria Måtar undervisar i nationalekonomi på det internationella IB-programmet och företagsekonomi på de nationella programmen. Hon har varit verksam på skolan i fyra år. Tidigare har hon bott och arbetat 14 år i Shanghai, bland annat med undervisning. Kombinationen av nordisk pedagogik och globalt perspektiv märks tydligt i hennes undervisningsfilosofi.

– Jag har bara en regel i klassrummet, och det är respekt. Respekt för dig själv – för om du har det, kommer du också ställa krav på dig själv. Sedan respekt för dina klasskamrater. Alla ska våga prata, våga tänka högt, våga ha fel. Till sist kommer respekt för mig som lärare. Men det kommer faktiskt först på tredje plats.

Just att ställa krav är något Ms Måtar återkommer till flera gånger.

– Vi pratar mycket om att alla elever ska få stöd, men ibland glömmer vi de mest självgående. De som sällan ber om hjälp men som också behöver utmanas. Jag pushar mina elever så långt jag kan – alltid med deras bästa i åtanke.

Hon hänvisar till Dr Kebrom Tekles tanke om att den största björntjänsten man kan göra unga människor är att inte ställa krav:

– Jag håller helt med. Skolan kan ibland kännas fri och snäll, men arbetslivet är tufft. Det är en handling av respekt att förbereda eleverna för det. Tyvärr har det nästan blivit omodernt att ställa krav – då är jag hellre omodern.

Att undervisa inom IB-programmet ser Maria som ett särskilt privilegium.

– IB utmanar både lärare och elever på riktigt. Undervisningen är djup, analytisk, och betygssättningen sker centralt via tuffa slutprov. Du måste som lärare hålla skärpan hela vägen. Jag förstår varför Ellinor älskade det – det ger intellektuell stimulans på hög nivå.

Men Maria glömmer inte heller de elever som har det kämpigt.

– Jag har alltid haft ett stort hjärta för de elever som behöver mer stöd. Men det får aldrig betyda att vi glömmer de andra. Alla har rätt till att bli sedda, oavsett var de befinner sig i sin utveckling.

Till den som funderar på att bli lärare har hon tre råd:

– Först: välj ämnen som du brinner för. Undervisning kräver passion. Sedan: skaffa erfarenheter utanför skolvärlden. Att ha jobbat i näringslivet eller inom organisationer ger dynamik i klassrummet. Sist men inte minst – var närvarande. Du måste våga stanna upp mitt i lektionen om något viktigt händer. I början var jag alltför fixerad vid tidsschemat. Nu vet jag bättre. Om vi är nära något viktigt i ett samtal – då släpper jag tidspressen och ger det tid.

Upplyft och inspirerad går jag hem från vårt samtal. Det är tydligt att Ms Maria Måtar inte är rädd för att gå mot strömmen. Hon visar att krav inte är motsatsen till omtanke – de är själva kärnan i att tro på någon. I hennes undervisningsfilosofi, som också präglar skolan i sin helhet, ser jag förklaringen på varför Ellinor älskade sin tid där. Klassrum där det råder ömsesidig respekt och där ambition inte tonas ned. Det är ju så framtidens självständiga individer byggs och växer.

Vi behöver fler lärare som Ms Maria Måtar!